Peugeot 604 : en Luxus-"Oroszlánkölyök" pour 50 jours

La Peugeot 604 fut la première véritable voiture de luxe de la marque française produite après la guerre. Le dernier modèle similaire était le 601, lancé quatre décennies plus tôt, en 1934 magazin de piese auto online.

Peugeot 604 : en Luxus-"Oroszlánkölyök" pour 50 jours

La berline conçue par Pininfarina a été présentée au Salon de l'automobile de Genève en mars 1975, où elle a reçu de très grands éloges pour son design raffiné et élégant. Selon l'annuaire danois faisant autorité Bilrevyen 1976 (« Auto Review 1976 »), l'apparence de cette voiture se distingue par une « élégance calme ». Même si cela ne se voit pas de l'extérieur, la Peugeot 604 est largement basée « sur les principes de la Peugeot 504 », en reprenant sa structure de base, y compris les portes et une partie du plancher. Il est propulsé par le tout nouveau moteur V6 PRV de 2,7 litres développant 144 ch, développé conjointement avec Renault et Volvo.

L'entrée ambitieuse de Peugeot sur le segment des voitures de luxe est le résultat naturel de l'augmentation significative du bien-être des acheteurs moyens. Au milieu des années 1970, le prix de base aux États-Unis était de 10 990 $ et au Royaume-Uni de 4 785 £ (contre 4 399 £ pour la BMW 520, 4 361 £ pour la Citroën CX Pallas et 3 485 £ pour la Ford Granada 3000 GL).

La Peugeot 604 possède plusieurs qualités notables. Parmi eux, on retrouve la douceur de roulement héritée de la 504, équivalente à la Jaguar XJ6 de l'époque, la tenue de route fiable, l'intérieur spacieux et la direction très appréciée, décrite par tous comme « extrêmement précise » et « l'une des meilleures jamais produites ». La 604 est dotée de portes à ouverture exceptionnellement large, ce qui rend l'entrée et la sortie très faciles.

Malgré des audiences élevées, la Peugeot 604 s'est avérée être un échec commercial. La production de 153 252 unités représentait la moitié de celle du Rover 3500 à moteur V8 et un huitième de celle de son principal concurrent, le Citroën CX. Peugeot a quand même réussi à faire un bénéfice sur chaque unité produite, principalement grâce à l'équipement et à la mécanique partagés avec la 504, mais après la fin de la production, le modèle s'est retrouvé sans successeur direct.

Les chercheurs modernes de l'histoire de l'automobile attribuent son échec relatif à diverses raisons, telles que le style conservateur, le manque d'innovation technique, les caractéristiques modestes et la réputation de l'entreprise d'être difficile à traiter avec la rouille.

Le modèle 604 a été introduit pendant la récession provoquée par la crise énergétique de 1973, qui a rendu le marché des voitures à gros moteur assez défavorable. Pour tenter de s'adapter à cette situation, Peugeot a lancé quelques versions économiques de la 604, mais elles n'ont pas beaucoup contribué à augmenter les ventes globales du modèle. Le plus surprenant fut lors du Salon de l’automobile de Genève de 1978. Une version turbodiesel a été introduite, avec laquelle Peugeot a essayé de convaincre les acheteurs de la classe moyenne supérieure que la 604 avait « l'ingénierie d'une Mercedes-Benz 280E, la maniabilité d'une BMW Série 5 et l'élégance d'une Jaguar XJ6 », mais sans succès. Les ventes ont encore chuté en 1980, après le lancement du modèle 505, beaucoup plus attrayant, qui présente des dimensions et un potentiel technique similaires.

Les constructeurs automobiles français n’ont généralement pas réussi à obtenir un grand succès international dans le secteur commercial depuis l’ère Citroën DS. Le modèle de luxe 604 est peut-être le dernier exemple dans lequel PSA Peugeot Citroën propose un concurrent viable dans ce segment de marché lucratif. Les constructeurs allemands, pour leur part, ont immédiatement profité de cette situation et ont réussi à la fin des années 1970 et 1980 à conquérir une position inébranlable sur le marché des voitures de classe affaires.

La carrière industrielle de la Peugeot 604 a duré de 1975 à 1985, avec 153 252 voitures produites durant cette période. Un détail intéressant mais peu connu de l'histoire du modèle est qu'entre 1979 et 1981, il est également assemblé par la société sud-coréenne Kia.

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La berline conçue par Pininfarina a été présentée au Salon de l'automobile de Genève en mars 1975, où elle a reçu de très grands éloges pour son design raffiné et élégant

L'entrée ambitieuse de Peugeot sur le segment des voitures de luxe est le résultat naturel de l'augmentation significative du bien-être des acheteurs moyens